Azok a fogyatékkal élők, akik kerekesszékbe kényszerülnek, gyakran nehezen tudnak eligazodni a különböző középületekben. Ha a felső végtagjuk is bénult, általában önállóan nem képesek a helyváltoztatásra és más személy segítségére szorulnak.
Az MIT elsősorban időseknek való technológiák fejlesztésével foglalkozó laboratóriumában olyan kerekesszéket terveztek, amelyet használója hanggal tud irányítani. Az AgeLab kutatói azonban nem elégedtek meg a beszédfelismerés alkalmazásával. Olyan autonóm navigációra képes járművet akartak létrehozni, aminek elég csak egyszer megtanítani, hogy egy épületen belül hol tartózkodik éppen a használója. A kerekesszék magától létrehozza a környezet térképét és önállóan elnavigál az épületben a fogyatékos által hangparancsokkal megjelölt pontok között.
Ha alsó- és felsővégtag-bénulás esetén a mozgássérültnek rendszeresen kell kórházba járnia felülvizsgálatokra, elég csak egyszer végigjárnia tetszőleges sorrendben az egyes szakrendeléseket és a saját szavaival megjelölni az adott részleget. A robot-kerekesszék a következő alkalommal már a rendelő nevének kimondására is elviszi a kívánt helyre. A kutatás egyik vezetője, Nicholas Roy fontosnak tartja kiemelni, hogy a robot az emberekhez hasonlóan, tapasztalati utón tanulja meg az épület térképét. „A rendszer tanul és alkalmazkodik a felhasználójához” – mondja Roy. „Nem a fogyatékkal élőnek kell elsajátítania a kórházi szakkifejezéseket, hanem a saját szavaival elnevezheti az egyes pontokat, ahogy azt átlagos körülmények között is tenné.”
Forrás: http://index.hu/tudomany/biotech/toloszek5883/ A linkre kattintva videofilm is megtekinthető a használatáról.